Fils d'une famille polonaise installé en Australie, David Helfgott se révèle très jeune être un pianiste surdoué. Régulièrement, il reçoit des propositions pour aller étudier aux Ãtats-Unis. Mais chaque fois, David se heurte à son père, un homme autoritaire et protecteur, qui refuse qu'il quitte sa famille. Les années passent, et lorsqu'une nouvelle proposition lui est faite, David passe outre l'avis familial et se rend à Londres. Travaillant sans relâche, il espère ainsi reconquérir l'estime paternelle. Le soir d'une représentation exceptionnelle, submergé par l'émotion, David s'effondre à la fin du concert. En proie à la folie et interné, le génial pianiste entame alors une nouvelle carrière.
